April 28, 2025 → May 7, 2025
電話の内容が気になる七海だが、Pはレッスンに集中するよう彼女たちに伝え、泉とマキノも深く問い質すことはなかった。話さない方がいいとPが考えたなら今は信じて任せよう、という泉の姿勢に七海も納得。ひとまず自分たちの役目に集中することで合意する。だがそれでも、皆の心の内には微かな迷いがあった。
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七海
ぷ、プロデューサー……？
プロデューサー
……申し訳ございません、再度連絡させていただきます。
それでは、失礼いたします。
マキノ・泉・七海
……。
プロデューサー
……ごめん。驚かせちゃったよね。
本当に、なんでもないんだ。
先方とのちょっとした認識齟齬……みたいなものだから。
泉
えっと、仕事の話……だよね。
何か困ってたら、いつでも言って？
プロデューサー
こっちは大丈夫だよ。
3人のほうこそ、ほら、レッスンがあるんだろう？
泉
……本当に大丈夫？
[大丈夫だ、信じて]
泉
……わかった。
七海
え～？
抱え込むのは、メダイのめっ！れすよ～？
マキノ
……さ、私たちはレッスンに行きましょう。
七海
え？あれ、あれれ～？
七海
なんでふたりとも、プロデューサーの隠しごとに、
ないしょモードだったんれす？知りたくないんれすか？
いつもならもっと、わーっていきません？
マキノ
知りたい気持ちは、もちろんあるのだけど……。
難しいところなのよね。
マキノ
いったんは様子見といったところよ。
潜る前は、溺れてしまわないように万全の準備が必要でしょう？
泉
あそこまで頑なってことは、大人の事情なのかなって。
だとすると、私たちが口を挟む余地なんてないのかもしれない。
七海
そういうもの……なんれす？
泉
うん。それより重要視することも他にあるし。
たとえば、私たちの歌い方、トレーナーさんから
指導多めに入ってたよね。
七海
ぎくっ。
泉
七海ちゃん、試しにボイトレ用のプログラムを
組んできたから、使ってみてくれる？
前回の課題を克服できるようなお魚ゲームにしたんだけど……。
七海
わぁ！お魚がぱくぱく！ありがとなのれす～！
……れも、やっぱりプロデューサーのことも気になりませんか？
泉
気になるよ、もちろん。
知りたいことを知ろうとするのも大事だけど、
まずは目の前のことに集中したほうがいい気がするの。
泉
Pも言ってた通り、大事な仕事だから。
いまは、信じて任せてもいいのかなって。
七海
そっかぁ～……。
もちろん七海も、信じてるのれす！
マキノ
でも、七海の気持ちも大事なのは確かだから、落ち込まないで。
梯子を外されたように感じるのもわかるし……。
マキノ
……というか、このトレーニングプログラム、
ちょっとハードなんじゃない？
七海
むぅ～……ウツボれすね～。
泉
え、イワシを目指したつもりだったんだけど……。
わかった、調整しておくね。
マキノ
……私ももう少し、魚類語彙を増やさなければね。
泉
……私、さっきちょっと冷たかったかな。
Pの考えは……なんとなく、わかってはいるんだけど。
マキノ
言葉にして伝えるのは、なかなか難しいわ。
だからあの人もわかりやすくはぐらかしたし……
口を閉ざすという選択も、間違いではないはず。
マキノ
好奇心は時に毒にもなりうるわ。
七海のことも気にかけておくから、そう気に病まないで。
泉
……ありがとう。
すっかりお姉ちゃんだね、マキノさん。
マキノ
ふふっ……こういうときくらい、年長者面させてちょうだい。
泉
……。
泉
さくらや亜子なら、こんなとき……。
泉
……ううん、これは『ファタ・モルガーナ』の問題。
寄りかからずに、ちゃんと立とう。
マキノ
……ふう。
ひとまずは、こんなところか。
ちとせ
こんな時間まで何してるの、華麗な暗躍者さん？
マキノ
ちとせ？
……ただの調べものよ。大したことじゃない。
ちとせ
ふーん？
でも、ちょっと疲れ気味に見えるな。
長時間、ずーっとタブレット見てましたーって顔。
ちとせ
いっつも言われてるからかな？
私、誰かさんのおかげでそういうのには鋭いんだ♪
マキノ
のろけならよそでやってちょうだい。
私にはまだやることが……。
マキノ
……けど、貴方になら隠すようなことでもないか。
ちとせ
なあに、ひみつのおはなし？
大丈夫だよ、口は堅いほうだから。
ちとせ
簡単に口遊んだら、魔法が解けちゃうものね。
マキノ
……魔法、か。
プロデューサー
……隠し通すのが、大人の役目……だよな。
